Vin Bernardus

À propos de Bernardus en Californie

Après avoir beaucoup voyagé et doté d’un goût exceptionnel, Ben Pon aurait pu fonder son domaine Bernardus n’importe où dans le monde, avec l’intention de produire des vins de la plus haute qualité. Il choisit la vallée de Carmel, orientée vers l’ouest, avec ses journées chaudes, ses nuits fraîches et sa beauté spectaculaire, convaincu que ses vignobles pouvaient y produire des vins capables de rivaliser avec les meilleurs du monde. Plus d’un quart de siècle plus tard, il a parfaitement atteint son objectif avec son assemblage de style bordelais nommé Marinus (d’après son deuxième prénom), ainsi qu’avec son vaste portefeuille de vins de Pinot Noir, Chardonnay et Sauvignon Blanc.

Les trois vignobles de Bernardus Chardonnay — Marinus, situé à Cachagua et planté de Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot et Malbec ; Featherbow, planté de Petit Verdot et de Cabernet Sauvignon devant la cave ; et Ingrid’s Vineyard, à 10 miles à l’ouest de Marinus, planté de Chardonnay et de Pinot Noir — sont gérés par Matt Shea, fervent défenseur de pratiques durables qui assure une qualité optimale des sols et des vignes tout en réduisant la dépendance aux engrais et pesticides chimiques. Son objectif est de produire les meilleurs raisins possibles grâce au plus grand respect de la terre.

« Ma philosophie de la viticulture vient de mes 13 années passées en Oregon, où j’ai cultivé du Pinot Noir selon des méthodes biologiques, biodynamiques et conventionnelles », explique-t-il. « J’ai combiné toutes ces approches pour créer un modèle de culture aussi durable que possible, spécifiquement adapté à ce type de vignoble dans le comté de Monterey. » Il supervise au total 54 hectares répartis sur les trois vignobles du domaine Bernardus Chardonnay, tous situés dans la vallée de Carmel.

   

En complément de ces vignobles, plusieurs autres domaines réputés se trouvent dans les appellations Santa Lucia Highlands et Arroyo Seco, également situées dans le comté de Monterey. Au fil des ans, Pon, le vigneron Dean DeKorth et Shea ont développé de solides relations avec des producteurs partenaires, qui fournissent des raisins de très haute qualité pour les vins de parcelle de Bernardus (notamment Griva, Rosella’s, Garys’, Sierra Mar, Soberanes et d’autres). « Tous les vignobles avec lesquels nous travaillons partagent une même philosophie agricole », explique Shea. « Et chaque domaine réserve certaines parcelles exclusivement pour Bernardus. »

Les raisins destinés aux vins Bernardus Chardonnay sont récoltés à la main, dans les vignobles du domaine ou ceux des partenaires, à plusieurs reprises au cours des vendanges afin de capter l’équilibre idéal entre sucres et tanins qui donne naissance à des vins d’exception. Les vendanges s’étendent sur une longue période, de la fin août ou du début septembre jusqu’à Thanksgiving, en raison des différences climatiques entre les différentes zones.

Tout ce soin et cette attention aux détails donnent les meilleurs fruits possibles à DeKorth, qui se rend souvent dans les vignobles du domaine et ceux des partenaires pour vérifier la maturité des raisins. Né aux États-Unis, DeKorth a passé dix ans à se former en Bourgogne et dans la vallée de la Loire avant de revenir aux États-Unis pour vinifier pour Bernardus. La récolte 2014 marquait son dixième millésime. Son expérience française influence profondément son style : des vins équilibrés, complexes et harmonieux.

« M. Pon souhaite que nous nous concentrions sur l’élaboration des meilleurs vins possibles », dit-il. « Cela m’a permis de tisser d’excellentes relations avec les meilleurs viticulteurs de la Central Coast. »

À la fois scientifique et artiste, DeKorth fermente séparément chaque lot de raisins provenant de chaque vignoble. Il prend le temps, sur plusieurs mois, de goûter et d’assembler les jeunes vins afin de créer les cuvées idéales pour la mise en bouteille.

« J’expérimente chaque année, car si l’on n’avance pas, on recule », affirme-t-il. Sa philosophie rejette les vins sous-mûrs à faible teneur en alcool, les vins trop manipulés ou au contraire trop mûrs et riches en alcool. Son approche est guidée par l’équilibre et l’authenticité.

« Je veux qu’ils aient de grands arômes et de grandes saveurs — c’est le tout, le vin complet », ajoute-t-il.

L’attention portée aux détails, les exigences élevées et la passion manifeste de l’équipe Bernardus garantissent que chaque bouteille de Marinus, Chardonnay, Pinot Noir ou Sauvignon Blanc offre la possibilité de « goûter un rêve », comme M. Pon l’avait imaginé il y a des décennies — un rêve toujours vivant aujourd’hui.

Heureusement pour les amateurs de vin et les fans de Bernardus, M. Pon eut la clairvoyance d’ouvrir il y a près de 20 ans la première salle de dégustation de Carmel Valley Village. Il acheta l’ancien bâtiment de la Bank of America et le transforma en un lieu de dégustation et de partage. Aujourd’hui, le village compte plus de 20 salles de dégustation. La salle de dégustation Bernardus offre non seulement la possibilité de déguster et d’acheter des vins, mais également une belle terrasse ensoleillée, une salle privée pour les dîners et un salon confortable.

   

Les vignobles de Bernardus Chardonnay

Le propriétaire Ben Pon considère le vin comme un art — une forme d’art qui transcende l’ordinaire. Son rêve avec Bernardus est de produire un vin rouge équivalent aux plus grands Bordeaux. Pour atteindre cet objectif, Ben, un Néerlandais qui aurait pu planter ses vignes n’importe où dans le monde, a choisi la vallée de Carmel pour son domaine. Depuis les années 1970, la reconnaissance du potentiel des cépages bordelais dans cette région n’a cessé de croître.

Ingrid’s Vineyard

Le domaine Bernardus planta Ingrid’s Vineyard en 1999, en même temps que la construction de la Bernardus Lodge. Le vignoble fournissait à la fois des raisins de haute qualité à la cave et formait une entrée spectaculaire vers la Lodge. Il était initialement planté d’un hectare de Pinot Noir et de six hectares de Chardonnay, mais fut réorganisé en 2006 avec 3,5 hectares de Pinot Noir et 3,5 hectares de Chardonnay Bernardus.

La proximité de l’océan Pacifique rend ce site idéal pour la culture des cépages bourguignons tels que le Pinot Noir et le Chardonnay. Le brouillard matinal laisse place à des journées douces et ensoleillées. Les températures estivales moyennes atteignent environ 21 °C le jour et 13 °C la nuit. Les faibles variations de température, combinées à une longue saison de croissance, sont parfaites pour la maturation de ces raisins.

Le sol d’Ingrid’s Vineyard est très homogène en type et en profondeur. Composé de granite concassé avec un taux élevé de matière organique, il permet aux vignes d’aller puiser profondément l’eau et les minéraux tout en profitant de la fertilité des couches supérieures pour développer un feuillage luxuriant.

Développement du vignoble — Bernardus Chardonnay

Le vignoble fut planté en deux phases : un hectare à l’automne 1999 et le reste en 2000. Une combinaison de quatre porte-greffes différents et six clones fut choisie pour garantir une production équilibrée de raisins pour la cave. Le vignoble est divisé en 13 zones d’irrigation, chacune adaptée à la variété et aux objectifs de production. L’espacement des rangs, les couverts végétaux et la gestion du feuillage visent à cultiver de manière aussi durable que possible. Le vin qui en résulte exprime fidèlement le terroir de l’AVA Carmel Valley, avec des Chardonnays frais et minéraux et des Pinots Noirs élégants.

   

Données du vignoble

Superficie totale : 7 hectares

Cépages : Chardonnay, Pinot Noir

Emplacement : 9 miles à l’est de l’océan Pacifique

Climat : Climat frais et maritime avec des étés secs et doux ; précipitations moyennes : 560 mm

Disposition : Vignes espacées de 1,1 m, rangs espacés de 2,1 m

Viticulture : Irrigation goutte à goutte, couverts végétaux, système de palissage VSP, faibles rendements

Marinus Vineyard

Bernardus possède 210 hectares dans la région de Cachagua, dans la haute vallée de Carmel, répartis sur deux sites. Le vignoble Marinus couvre 36 hectares : 25 hectares de Cabernet Sauvignon, 9 hectares de Merlot, 1 hectare de Cabernet Franc et 1 hectare de Petit Verdot.

La vallée de Carmel est entourée par les montagnes Santa Lucia. La vallée de Cachagua forme un « bol » qui capte le soleil. Les journées y sont chaudes et les nuits fraîches, en raison de l’altitude et de la proximité de l’océan. Cette situation abritée, à l’intérieur des terres, est idéale pour cultiver les cépages bordelais.

Les températures quotidiennes varient entre 38 °C le jour et 10 °C la nuit. Ce microclimat unique prolonge la période de maturation, permettant aux raisins de développer pleinement leurs arômes.

Les sols du vignoble Marinus sont variés — allant de l’argile au limon en passant par le sable limoneux. Le domaine est divisé en 15 « blocs d’assemblage », chacun produisant des raisins aux profils aromatiques distincts.

Chaque bloc possède ses propres caractéristiques issues du sol et du microclimat. La santé et l’équilibre des vignes font partie intégrante de l’écosystème naturel, minimisant ainsi le recours aux produits chimiques et aux engrais.

Développement du vignoble

Planté en 1990, le vignoble Marinus se trouve sur des collines ondulées à une altitude d’environ 365 mètres. L’espacement des vignes est adapté à la composition des sols de chaque bloc. Les vignes sont conduites sur un système de palissage vertical, avec une attention particulière à l’orientation de chaque cépage selon ses besoins spécifiques.

Le vin

Chaque millésime de Marinus représente une interprétation artistique de la culture de la vigne et du processus de vinification. Marinus, un assemblage rouge de style bordelais, est le vin emblématique de Bernardus, issu des vignobles de la vallée de Carmel.

Superficie totale : 210 hectares

Cépages : Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec, Petit Verdot et Cabernet Franc

Emplacement : 13 miles à l’est de l’océan Pacifique

Climat : Climat ensoleillé de l’intérieur, tempéré par les influences maritimes

Disposition : Vignes espacées de 1,1 m, rangs espacés de 2,1 m, 1 550–1 778 pieds par hectare, pentes de 5 % à 15 %

Viticulture : Rendement d’environ 1,5 à 2,5 tonnes par hectare

Marinus : Vin rouge de Carmel Valley, style Bordeaux